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Ciudad de Mendoza
La ciudad de Mendoza está ubicada al pie de la Cordillera de los Andes, entre
cuyas montañas se destaca el pico más alto y atractivo de América: el Aconcagua.
Con 131.927 habitantes y una extensión de 57,57 Km2, la capital de la provincia
conforma con el resto de los departamentos del área metropolitana –Las Heras,
Godoy Cruz, Guaymallén, Luján y Maipú– el cuarto conglomerado argentino: el Gran
Mendoza. Este conjunto urbano cuenta con un millón de habitantes y es el más
importante de la región de Cuyo (que integran las provincias de Mendoza, San
Juan y San Luis).
Situada en el Norte provincial, el área metropolitana de Mendoza presenta la
fisonomía de una ciudadoasis, que encuentra en el riego artificial el fundamento
de su existencia. Este sistema de riego (heredado de los indios huarpes,
originarios de esta zona) tiene su nutriente natural en el río Mendoza, cuyas
aguas son producto de los deshielos de la cordillera. Al bajar, estas aguas son
contenidas y distribuidas a través de cientos de kilómetros de canales y
acequias que corren paralelas a las calles y a los árboles que irrigan.
La existencia de cientos de miles de árboles en el área urbana es para evitar la
evaporación del agua de riego de los cauces. A esto se suma su capacidad
purificadora del aire y su inapreciable valor estético, características que los
convierten en protagonistas centrales de las calles y plazas de Mendoza, al
punto que un asombrado visitante elogió la "brillante idea de erigir la ciudad
en el medio de un bosque". Arboledas, acequias y anchas veredas contribuyen a
elevar su calidad de vida.
Una magnífica prueba de ello es el Parque General San Martín, sin el cual es
imposible tratar de caracterizar Mendoza. Este parque surge en 1896 como un
pulmón purificador del ambiente, en el marco de la lucha contra el desierto y le
brinda un rasgo muy particular a la ciudad. Sus 419 hectáreas, con más de 50.000
árboles de 700 especies traídas desde los más diversos lugares del planeta, son
el fruto de la visión, la creatividad y el esfuerzo de varias generaciones de
mendocinos.
Más de 15 km de caminos y calles interiores con distintos tipos de arboledas que
les dan nombre: Avenida de los Plátanos, de los Tilos, de las Palmeras, de las
Tipas, entre otras, permiten recorrer sus prados y paseos.
Entre ellos merece especial mención la rosaleda, ubicado a la vera de un lago
artificial de 1.000 metros de largo donde se realizan regatas y excursiones en
barco.
Sus majestuosos portones traídos desde Inglaterra y los caballitos de Marly,
réplica de los existentes en los Campos Eliseos de París, son parte de los
atractivos escultóricos del Parque, a la par del imponente monumento al Ejército
de los Andes que inmortaliza la gesta libertadora del General San Martín en la
cúspide del Cerro de la Gloria, desde donde se disfruta una espléndida vista de
toda la ciudad. Dentro del Parque también se hallan el Zoológico –construido en
las laderas del Cerro de la Gloria–, el Teatro Griego "Frank Romero Day" –donde
se lleva a cabo el acto central de la Fiesta Nacional de la Vendimia–, el
estadio de fútbol "Malvinas Argentinas", el velódromo, el Museo de Ciencias
Naturales y Antropológicas "Juan Cornelio Moyano", el Miniteatro "Pulgarcito",
el predio ferial de la Unión Comercial e Industrial de Mendoza, la Ciudad
Universitaria y el Parque de la Ciencia y Tecnología Eureka, centro interactivo
único en su tipo en el país.
El área metropolitana de Mendoza –que mientras crece preserva el patrimonio
cultural y ambiental, ensambla urbanismo e historia y trata de mantener el
equilibrio con su medio natural: el desierto–, cuenta con todos los servicios de
las grandes urbes, un variado comercio y una multifacética oferta cultural y
artística.
Para realizar un paseo de compras se puede optar por el microcentro de la
ciudad, donde destacan los locales ubicados sobre las avenidas San Martín y Las
Heras y la Peatonal, donde el visitante encontrará a cada paso confiterías con
mesas bajo hermosas arboledas. En el centro hallará también pintorescos mercados
persas y ferias artesanales para satisfacción de cualquier gusto y el histórico
Mercado Central, donde se consigue la más amplia variedad de frutas, verduras,
carnes y pescados en fresco, como así también especias y productos alimenticios
exóticos.
A escasos minutos del microcentro pueden visitarse los grandes centros de
comercialización de la producción rural de la región: las ferias de Guaymallén y
Godoy Cruz.
Es una urbe con personalidad propia, que seduce al visitante y puede ser
recorrida tomando el clásico city tour ofrecido por las agencias de viajes. O
caminando libremente, con sólo seguir las indicaciones de los paseos peatonales
especialmente diagramados. Las plazas de Mendoza tienen un atractivo especial y
por ello se han ideado circuitos de paseos que permiten
disfrutarlas y descubrir sitios especiales siguiendo el itinerario del mapa de
los Circuitos Peatonales de Mendoza.
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