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Esquí y nieve
En Mendoza existen tres centros de esquí: Penitentes, Vallecitos y Las Leñas
constituyen la trilogía de complejos turísticos que ofrecen belleza natural y
deportes invernales, tanto para los visitantes del país como del exterior. De
junio a setiembre la calidad de sus pistas nieve-polvo y de los servicios que
brindan son óptimos y se han convertido en sedes de grandes eventos de esquí
tradicional y de prácticas alternativas.
El snowboard, trineo, pato, polo, snowcat y otros deportes se suman al
entretenimiento en este rubro. También el esparcimiento nocturno está
garantizado en las discotecas, pubs y restaurantes para todos los gustos.
Las Leñas
El complejo Las Leñas es el más grande del hemisferio sur. Está ubicado a sólo
70 km de la villa cabecera de Malargüe, a 200 km de San Rafael, a 440 km de
Mendoza y a 1.180 km de Buenos Aires. Relativamente cerca de la frontera con
Chile, se accede por una excelente ruta pavimentada, desde El Sosneado. Desde
distintos puntos del país y el exterior, se puede llegar por aire mediante
vuelos regulares o charter a cualquiera de los tres aeropuertos de la provincia.
Las Leñas consta de 12 pistas y 32 combinaciones de las mismas, que conforman 60
km esquiables. Se puede practicar esquí libre, de fondo y extremo, trineo,
snowboard, snowpolo, pato o el novedoso tubby park two (consiste en descender a
gran velocidad a bordo de gomones especiales muy livianos y fáciles de manejar),
entre otros deportes. Cuenta con una escuela de esquí y de snowboard –la vedette
de los deportes invernales en la actualidad– en la cual los principiantes toman
clases, separados de acuerdo a las edades y niveles, a cargo de más de 100
instructores. La mayor extensión de descenso ininterrumpido en el país (7.050
metros) se obtiene combinando las pistas Apolo, Neptuno y Venus. La pista Eros,
con un excelente sistema de iluminación, permite seguir esquiando aún cuando el
sol se ha ido tras las montañas. Existen modernas telesillas y telesquí,
totalizando 11 medios diferentes con capacidad de elevación para 10.000
esquiadores por hora. En materia de alojamiento tiene un hotel de cinco
estrellas, cinco de cuatro estrellas, seis apart-hoteles, seis dormy houses y un
apart de tiempo compartido. Además cuenta con un centro comercial, salón de
belleza, supermercado, centro médico, salones para convenciones y espectáculos,
correo, bancos, restaurantes, discoteca, casino, confiterías y pubs, canchas de
tenis, paddle y minigolf, piscina climatizada, gimnasios, sauna, teléfonos con
DDN y DDI, fax, internet, circuito cerrado de televisión, servicio de guardería
infantil y de patrulla y rescate.
Vallecitos
Es el centro de esquí más cercano a la ciudad de Mendoza, a sólo 79 km de
distancia. Ubicado en el departamento de Luján de Cuyo, al pie del Cordón del
Plata, este es el centro más antiguo de los tres. Se accede por la Ruta
Panamericana (Nacional Nº 7) y la variante Vallecitos, desde Potrerillos. La
base se encuentra a 2.900 metros sobre el nivel del mar, cuenta con 12 pistas
que suman una longitud total de cinco kilómetros y con una superficie esquiable
de 100 hectáreas. Se practica esquí alpino, de fondo y de competición a nivel
nacional. En la zona se combina este deporte con el andinismo y las cabalgatas
de alta montaña. Este complejo invernal cuenta con una hostería y cuatro
refugios para alojarse. También existe una escuela de esquí, alquiler y venta de
equipos, servicio médico, teléfono, restaurante y snack bar, servicio
fotográfico y de video. Hay siete medios de elevación con una capacidad de 2.400
esquiadores por hora. En temporada invernal hay transporte diario desde la
ciudad de Mendoza.
Los Penitentes
Está ubicado al noroeste de la Provincia, sobre la Ruta Panamericana (Nacional
N° 7). Se destaca en alojamiento el Complejo Ayelén, integrado con un hotel de 3
estrellas, departamentos y hostería.
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