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Departamento Malargüe
Información General:
Superficie…………….. 41.317 km2
Población…….…………23.020 habitantes
Densidad………………...….0.6 hab/km2
El Departamento de Malargüe está ubicado en el extremo sur oeste de la Provincia
de Mendoza, a 421 kilómetros de la Ciudad Capital. Posee la mayor superficie de
los dieciocho departamentos que la componen y limita al oeste con la República
de Chile, al este con la provincia de La Pampa, al sur con la provincia de
Neuquén, y al norte y al noreste con el departamento de San Rafael.
El clima se caracteriza por inviernos fríos en la porción occidental del
departamento, que se encuentra recostada en la Cordillera de los Andes; y en el
resto de territorio es desértico y semidesértico, originando un paisaje
particular, donde aparecen bosques de alpatacos entre dunas, ya que están
irrigados por ríos y cascadas, o por acuíferos subterráneos y napas freáticas.
La región volcánica de Payunia es un conjunto de mesetas y planicies elevadas de
origen volcánico, cuencas endorreicas, depresiones, salinas y médanos, con
afloramientos basálticos y escasa vegetación. Recibe su nombre del volcán Payún
de 3.680 metros sobre el nivel del mar.
Malargüe presenta una flora arbustiva, achaparrada y de madera dura, con
especies como jarilla, algarrobo, chacay, molle, colimamil, cuyuguay, romerillo,
chilca y coirón.
En cuanto a la fauna, este departamento del sur mendocino, posee dos importantes
reservas faunísticas: Payunia y Llancanelo. En la Payunia se destacan guanacos,
choiques, zorros colorados, piches, chinchillas y pumas, entre otros. En cambio
en Llancanelo existen más de cien especies de aves, destacándose: flamencos,
cisnes de cuello negro, cisnes coscorobas, garzas, patos, teros reales,
peuquenes, gallaretas y chorlos.
La economía de Malargüe se basa en la producción de chivitos, papa semilla y
ajo, y una intensa actividad turística.
En Malargüe está uno de los emplazamientos del Observatorio Pierre Auger, el
otro está en Utah Estados Unidos. Es un proyecto científico internacional para
descubrir el origen de los rayos cósmicos de ultra-alta energía. En este
Observatorio se medirá las cascadas de partículas que se producen cada vez que
un rayo cósmico choca contra las moléculas de la atmósfera superior. Así se
determinará la energía, dirección de llegada y la naturaleza de los rayos
cósmicos de las más altas energías observables.
También Malargüe cuenta con el Centro de Convenciones y Exposiciones “Thesaurus”
con capacidad para mil personas. Tiene una superficie total de 1500 metros
cuadrados, distribuídos en un túnel de vinculación y dos cuerpos principales.
En nombre "Malargüe" es una derivación de las palabras mapuches "malal" (barda,
especie de corral que aprovechaba pequeñas elevaciones del terreno rodeadas por
un corte, donde se encerraban animales) y "hue" (lugar).
Atractivos Turísticos:
Malargüe cuenta con atractivos turísticos de gran valor, algunos de ellos son:
*Cascada de Manqui-Malal, está ubicada a unos 35 kilómetros de la ciudad de
Malargüe. Es una formación de origen marino, con un salto de 29 metros,
alimentado por arroyos del lugar que atraviesan la zona. De gran interés
paleontológico, donde es posible visitar restos fósiles.
*Reserva Provincial Payunia, está a 200 kilómetros de la ciudad cabecera de
Malargüe. Es la más importante de volcanes sobre el planeta. La historia
comienza hace miles de años, cuando en la zona llovió lava y se formó un río de
185 kilómetros. La columna de humo del volcán chileno que estalló tenía 30
kilómetros, y las cenizas llegaron a varias provincias de Argentina, incluso
hasta Uruguay. Según estudios de vulcanólogos tiene un promedio de 10.6 volcanes
cada 10 kilómetros cuadrados, entre los que se destacan el Payún Matrú, el Payún
Liso y el Santa María. La visita a esta reserva, introduce a un paisaje desolado
que varía entre los colores rojos y negros, donde se vive el silencio y también
la cultura local, en la hospitalidad de los gauchos anfitriones que permiten
degustar el mejor chivito argentino.
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