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Departamento San Rafael
Información General:
Superficie…….…..….. 31.235 km2
Población……..…...…173.571 habitantes
Densidad…………..…….…..5.6 hab./km2
El Departamento de San Rafael está ubicado al sur de la Provincia de Mendoza, a
232 kilómetros de la Ciudad Capital. Limita al norte con los departamentos de
San Carlos, Santa Rosa y La Paz, al sur con el departamento de Malargüe y con la
Provincia de La Pampa, al este con el departamento de General Alvear y con la
Provincia de San Luis, y el oeste con la República de Chile.
Está conformado por diecisiete distritos: Ciudad (villa cabecera), Cañada Seca,
Cuadro Benegas, Cuadro Nacional, El Cerrito, El Nihuil, El Sosneado, Goudge,
Jaime Prats, La Llave, Las Malvinas, Las Paredes, Monte Comán, Punta del Agua,
Rama Caída, Real del Padre, Villa Atuel, y Villa 25 de Mayo.
San Rafael, es el segundo centro urbano de la Provincia de Mendoza, que junto a
los departamentos de Malargüe y de General Alvear conforma la Zona Sur de la
Provincia, ocupando más de la mitad de su territorio.
El heterogéneo relieve de San Rafael, se compone por altas cumbres de la
Cordillera de los Andes (Cerro Sosneado de 5169 metros sobre el nivel del mar) y
sierras menores al oeste, y llanuras y depresiones hacia el este.
San Rafael es recorrido por los ríos Diamante y Atuel. Éstos provienen de la
fusión de la nieve en la Cordillera y cuentan con características de ríos de
montaña: gran fuerza y agresividad en su corriente, escasa profundidad, saltos
periódicos, lechos cubiertos de piedras y rocas arrastradas por las mismas
aguas. En el curso del Río Diamante se encuentran los diques Agua del Toro, Los
Reyunos, El Tigre y Compensador Galileo Vitale.
Sobre el curso del Río Atuel, los diques El Nihuil y Valle Grande.
Atractivos Turísticos:
Los principales circuitos turísticos de San Rafael, están divididos en cuatro:
de Ciudad, de Alrededores, y los establecidos en las respectivas zonas de los
ríos Atuel y Diamante, determinados por las obras de ingeniería, para generación
de energía eléctrica.
*Circuito Nro. 1
-Río Atuel. A 37 kilómetros de la Ciudad de San Rafael por el Cañón del Atuel se
llega al paraje Valle Grande, donde el paredón de la presa Valle Grande, forma
un majestuoso espejo de agua color verde esmeralda que invita a nadar, navegar,
bucear, pescar y realizar esquí acuático, remo, motonáutica, windsurf y safaris
fotográficos.
En las márgenes del Río Atuel, en un marco de frondosa vegetación, con un
importante patrimonio geológico, es posible hospedarse y también practicar
rafting, kayak, canotaje, trekking, cabalgatas o parapente.
-Cañón del Atuel. Aguas arriba de la presa de Valle Grande se interna en el
Cañón del Atuel, donde la naturaleza ha conformado verdaderas esculturas
naturales como el Museo de Cera, Sillón de Rivadavia, El Lagarto, Los Viejos,
Los Monstruos, El mendigo, Los jardines colgantes, La Ciudad Encantada. Luego el
Complejo Hidoeléctrico Los Nihuiles, con sus tres centrales generan una potencia
de 260.000 kw/hora.
Los lagos artificiales Aisol y Tierras Blancas completan la belleza del paisaje.
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